―今度は一緒に紫陽花が見たいね。





そういった彼女に俺はもう、三年も会っていない。










紫陽花の花









「えー！！！」

「びっくりっしょ！？俺もさ、リナリーに聞いたときゃあ、驚きのあまり、食堂の椅子から転げ落ちたさ！」

「どんな人なんですか！？神田と付き合うなんてそんな物好きが・・・」

「だよなー。俺もそう思う。」

「で、どんな人なんですか？」

「ん？俺、会ったことないんだよねー。」

「え？」

「リナリーの話だと、三年くらい帰ってきてないんだと。連絡も一切よこさないし、元々教団が嫌いらしいから、誰かが連れ戻さない限り、戻ってこないだろうって。」

「どっかで聞いたことがある話・・・。」

「あ、元帥とは仲良いらしいよ。その人も科学者らしいから。あ、でも、年に一回、必ず荷物が届くんだと。」

「へ？」

「それが今日ってわけ！なー、ユウ。」




ラビとモヤシが話しているのはの話。

は日本人で、俺の女だ。




「ユウ、そのちゃんってどんな子なんさ？」

「はっ、誰がテメェに言うかよ。」

「ケチー。」




は変わった女だ。
独特の雰囲気を持っていて、決して自分のテリトリー内に敵を入れなかった。
ここで言う敵は、の敵。
は、人を自分、好きな人、嫌いな人で分けている。
つまり、敵は嫌いな人だ。





「なー、なー。いつ帰ってくんの？」

「知るかよ。」




あいつはいつも気付いたらいなくなっていて、ふとしたときに帰ってくる。

ただ、こんなにいないのは初めてだ。





ダダダダダーッ！




「神田ッ！こんなところにいたのね！一緒に来てッ！！」




グイッと腕を掴まれて、一気に引っ張られた。
リナリーはイノセンスを開放していて、待てと言ったが無駄だった。

溜息を吐いたとき、無駄に必死に追ってくるラビとモヤシが見えた。









*








「司令室・・・？」




連れてこられたのはよく来る場所、司令室。





「今日は・・・」

「任務で呼んだんじゃないよ。ほら、入って。」




背中を押されしぶしぶ扉を開けた。

ソファーには女がいた。
黒い髪の女。

こちらをくるりと振り返って、柔らかく微笑んだ。




「神田？」




心臓が飛び跳ねるというのはこういうことかと感じた。




「うっわー、前より髪の毛伸びたんじゃない？可愛い、可愛い。」




間違いない、だ。




「・・・。」

「うん。久しぶりだね。あ、身長も伸びたねー。六幻の調子はどう？なんなら改造してあげましょうか？」




三年という時を全く感じさせない。
でも・・・あれから三年は確かに過ぎたんだ。




「今まで・・・」

「んー？あー！！！」

「「（（ビクッ！？））」」




は影でコソコソしていたラビとモヤシを指差して立ち上がった。




「コムイ、この子達、誰？」




コムイに対して、誰よりも偉そうなところも変わっていない。




「ラビとアレンくんだよ。アレンくんは最近入団して、ラビは二年前にブックマンと入団したんだ。」

「ブックマン・・・へぇ、ブックマン一族か。でもって、アレンは聞いたことあるな。クロスの弟子だね。苦労人だ。」

「え、あ、はい。」

「親しみを込めてモヤシと呼ばせてもらおう。よろしく、モヤシ。」

「アレンでお願いします！！！」





はソファーから立って近付こうとはしなかった。
きっと、モヤシもラビも嫌いの部類に入ったんだろう。




「あ、そだ。後で、へブラスかのところに行かなくちゃ。神田も一緒に行く？」



もう興味はないと言わんばかりには話を戻してきた。




「行かねぇ。」

「んもう。相変わらずそういうとこ可愛くないなあ。」




そんなとこも好きだよ。とさらりとこいつは言った。




「え、もしかして、神田の彼女・・・」




モヤシとラビはまだコソコソ何か言っている。




「みんな、私がどうして三年も旅立ってたか知りたいでしょ？」




音信不通で。と明るく言うを一発殴った。




「痛いなー・・・ユウちゃんのアホー。」

「！」

「あ、ごめんごめん。名前で呼ぶのは二人のときだけね。」




ユウって尻に敷かれるタイプだったのか・・・！というラビの声が聞こえたので、むかつくから近くにあった瀬戸物を投げてやった。




「おっと、忘れるところだった。私は三年間、温暖な地域でちょっと園芸をやってたのよ。」




ほら、私ってお花似合うでしょ？と言うをもう一回殴ってやろうかと思って手をかざしたら、冗談よ。と言われた。




「でも、花が好きなのは事実。それよりも、これを育ててたのよ。」




指差された方を見ると大量の紫陽花。




「綺麗な薄紫でしょう？青も綺麗に咲いたわ。白だって綺麗。これは、神田へ誕生日プレゼントとして持ってきたの。綺麗でしょう？約束だったからね。」

「忘れてなかったのか・・・」

「馬鹿ね、私を誰だと思ってるの。コムイの100万倍頭がいいんだから。本当は私が室長をやりたいくらいよ。」




ここにいちゃ、何も出来ないと思った。

だから、大量の紫陽花をがしっと持っての腕を引いた。




「ん？」

「行くぞ。」

「うん。私の部屋、汚いから神田の部屋に当分泊めてね。それと、リナリー。明日一緒にお風呂入ろうね。」





一つ、紫陽花の花びらが落ちたのがわかった。











*











「お前、何処に行ってた。」

「ふふ、探した？」




ごろんと人のベッドの上に寝転び、は楽しそうにした。




「こっちは気が気じゃなかった。」

「うん。でもね、私は教団が嫌いなの。知ってるでしょ？」

「知ってる。」




それでも、俺は・・・




「一人でね、紫陽花を育ててて思ったんだ。一人ぼっちは寂しいんだなって。」




俺も三年間そう、思ってた。寂しいって。




「だから、戻ってきたの。」




凛とした声に、俺は視線をそらせなくなった。




「全部終わらせて、私はあんたと二人で暮らしたいわ。日本の花をいっぱい育てて、それでって。」




どこからともなく、唇が触れた。




「来年は何がいいかしら？」

「がいれば、それでいい。」

fin.

あとがき。

途中から主人公ちゃんが分からなくなった。
神田が可愛きゃいいかなって思った。
これ、誕生日の意味があるのだろうか・・・。

瀬陰暗鬼。